COVID-19 小作文该不该写，应该怎么写？

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在今年2021-2022申请季，美本申请平台common app在“额外信息”一栏还是保留了去年的选写项——COVID-19小作文。

之所以说它是小作文，是因为它的字数限制只有250词，真的只能简洁地回复一下这个问题：

“COVID-19 和自然灾害等社区破坏可能会产生深远而持久的影响。如果您需要，请在此处中描述这些影响。大学关心（COVID-19）对您的健康和福祉、安全、家庭环境、未来计划和教育的影响，包括获得可靠的技术和安静的学习空间。

• 您想分享有关此主题的任何内容吗？是/否

• 请使用此处来描述这些事件如何影响您。

该问题是可选的，将出现在申请的附加信息部分。回答的长度限制为 250 个词。”

世界大语境下的COVID-19

由于中国出色的防疫措施，许多人生活受到的影响和改变其实是比美国本土人民和世界大部分地区生活的民众要小的。在常态化的防疫工作下，不少学生的学习生活其实没有受到毁天灭地的波动。

然而，许多人其实并没有了解在世界其他的角落，COVID-19的影响是巨大的。

早在去年9月，比尔及梅琳达-盖茨基金会就指出，疫情发生的25周，非洲不少国家原先本就脆弱的公共卫生体系，难以负荷不断攀升的病例，因此使疫苗接种中断，造成人民感染疟疾和患麻疹的风险比以往甚至更加严重。在COVID-19的蝴蝶效应之下，许多地方民众因此失业，家暴和地方犯罪率也在见长。有的学生因为无法上网课而失学。

在他们发布的《2020年守门员报告》中指出，许多低收入国家2020年的疫苗接种率已经倒退回1990年的水平，也就是25年前。全球极端贫困率增加了7%，是过去20年来首次的退步。全球经济损失到2021年底预计会达到12兆美元，是2008年金融海啸的两倍有余。

至于美国本土，失业率更是一度达到可怕的14.7%，打破从1982年到现在的记录。（不过最近因为相关政策，就业率已经稳步爬升回去了。）抑郁症发病率至少上升到以往的三倍。

在今年的申请季当中，一定会有不少学生/美本申请者的COVID-19小作文会出现父母失业（比如美国本土的申请者）、无法正常上学、甚至包括需要自己挣钱生存等。我相信一般的中国小伙伴生活中出现的问题可能没有严重到那个程度，但是抑郁和网课时代的孤儿上学会是一个普遍的话题。

大学们想要什么？

既然如此，那么很自然下一个重要问题就是招生官想通过这个问题了解什么。

当解释为什么要设立这个问题的时候，common app如是说：“我们希望减轻受这些事件影响的申请人的焦虑，并为他们提供一种与学院和大学分享个人经历的方式。”

……它听起来简直就像一只无害的小猫咪。

我相信会有小伙伴看到这么善解人意的common app，网课时代憋屈的眼泪都要掉下来了，恨不得一日书尽三百篇，细细讲解一波各种学校考试和GPA评分受到的影响，不能考SAT等等委屈。诉尽从学业到生活到爱情的苦。

然而，根据笔者找到的资料，笔者认为其实……这个COVID-19问题其实根本就不会占太多的招生官考量比重，除非真的有什么重大特殊情况。

我写的东西会怎么影响我的录取呢？

我的观点是，这个问题的设立更多是像一个无关紧要的信息收集性问题，或者说comfort question（安慰性问题），来让学生少担心一些——自己是否会因为学校不够了解自己而被拒。

然而残酷地说，学校并不是真的想看你受疫情影响严重，以至于没法做好申请环节中其他的事情。（当然，我是一个比较偏激的analyser啦哈哈哈。）

原因主要有二，

其一：一般作为大校的招生官，只要不是这场疫情让所有的学生集体拉垮，那么录取过程始终还是个申请者市场。有能力的学生在池子里是管够的。这个时候，如果申请者的战略还只是单纯地抱怨灾难而不涉及成长的话，那么就可以直接送去下一季申请季了。

在去年的申请季中，也几乎没有案例说，梦校录取了把自己的学术/活动/文书表现不好怪罪于网课时代的学生。我见到的成功欧进去并且运用了疫情的案例，是在某一方面（学术）拉垮了下，但是其他方面（活动）顶上去了的。而且被录取的学校和专业也并不太看重成绩方面。

所以不能掉以轻心。不要因为有这个问题设置而放松。真正的战斗从来没有终止啊。（中二地喝了一口茶。）

原因其二就是，它只让你答250词。如果学校们真的在乎这个问题，不会就让你答几句话的。

所以，简洁、直接，大方。写好了就不用再过多纠结。

莉迪亚·曼的回复

比如克拉克大学的招生主任莉迪亚·曼，在去年被问到学生是否、以及应该怎么回答COVID-19的小作文时，曾经说过（我觉得这其实已经足够代表招生官们的普遍态度了吧～）：

“答案很明确：不要顾虑太多，按照自己真实的想法去决定就好。这是你的申请，因此，你可以选择该题目是否引起你的共鸣。大流行是否以需要撰写论文向招生委员会解释自己是谁的方式影响了你？如果是，那就写。这篇文章是否因为没有太多改变而令你感到很麻烦而不知所措？如果这样，那就不要写。这完全取决于你自己的感受，因为你最了解自己。

作为招生官，我们的部分特权是阅读来自世界各地的学生的著作。今年，将COVID-19论文添加到申请中并不是想给大家增加什么负担。没有所谓"正确的方法"来回答这一文书题目，也不应有潜意识的竞争，因为这场流行病使我们的生活负担增加了不少。学生与我们分享的每篇著作都很重要，值得我们关注。每个人都应该有机会在一个几乎没有个人表达余地的过程中展示自己的更多方面。

我很高兴今年有机会阅读更多文书内容-也许是关于取消春季学期，有人在家里呆着时的业余爱好，父母失去工作的巨大影响或几十岁的祖父母遭受的损失所带来的不可估量的影响......是因为这种疾病-因为所有这些论文都是对有兴趣上大学的年轻人的生活的洞察力的考察。有些文书题目比其他更难，但所有论文都很重要。年轻人，请相信我的个人判断，相信我对录取过程的专业判断，今年的写作更多是礼物，而不是麻烦。

因此，让我们不再谈论某某学生是否应该撰写COVID-19论文。取而代之的是，让我们汇聚成一个共识，我们的目标是培养年轻人，帮助他们感到更加自信并鼓励他们以最自然的方式写作，这是我们的工作。而且，我保证不会贸然论断年轻人的痛苦或发现的性质。我只是想了解生活中无法控制的方面如何影响他们，因为他们将在我的大学校园中生活。我们非常荣幸能够每天与年轻人合作-即使是在大流行中。”

总结

总而言之，就像common app今年新上架的essay废话一样，

“一篇论文提案无法抹去过去 12 个月的失落和焦虑，但它可以验证感恩和善良的重要性。我们希望学生们看到新的提示，了解它的意图：我们邀请他们给自己的申请过程当中带来更多的快乐。”

那就写咯。

Take it easy。并祝前途光明。

Citations：

1. https://www.commonapp.org/blog/2021-2022-common-app-essay-prompts

2. https://www.commonapp.org/blog/COVID-19-question-common-app

3. http://m.news.cctv.com/2020/09/14/ARTIIlLrdYPVok4eoeo0fYVp200914.shtml

4. https://tw.stock.yahoo.com/news/%E7%BE%8E%E5%9C%8B4%E6%9C%88%E5%A4%B1%E6%A5%AD%E7%8E%8714-7-%E7%A0%B4%E7%B4%80%E9%8C%84-%E7%B6%93%E6%BF%9F%E5%8F%97%E5%89%B5%E5%BE%A9%E7%94%A6%E6%BC%AB%E9%95%B7-010911159.html

5. https://www.sohu.com/a/426244263_120147851